Contribution alimentaire / Pension alimentaire

Dans le langage courant, le terme « pension alimentaire » est souvent utilisé de manière générique pour désigner toute obligation alimentaire. Les 2 termes ont cependant une portée juridique différente :

• La contribution alimentaire est une somme d’argent versée mensuellement par l’un des parents à l’autre, pour les frais d’entretien et d’éducation de leurs enfants communs
• La pension alimentaire est une somme d’argent versée périodiquement par une personne (le débiteur d’aliments) à une autre personne qui se trouve dans un état de besoin (le créancier d’aliments). Une pension alimentaire peut être versée par exemple à un ex-conjoint, un ex-concubin ou à un parent dans le besoin.

Dans un divorce par consentement mutuel, on parle donc de « contribution alimentaire » pour les enfants et de « pension alimentaire » entre époux.